Laut Angaben der chinesischen Zollverwaltung beliefen sich Chinas Schwefelimporte im Oktober 2023 auf 997.300 Tonnen, ein Anstieg von 32,70 % gegenüber dem Vormonat und 49,14 % gegenüber dem Vorjahresmonat. Von Januar bis Oktober erreichten Chinas kumulierte Schwefelimporte 7.460.900 Tonnen, ein Plus von 12,20 % gegenüber dem Vorjahr. Dank der positiven Entwicklung in den ersten drei Quartalen und der starken Importzahlen im Oktober lagen Chinas kumulierte Schwefelimporte bis Oktober dieses Jahres nur 186.400 Tonnen unter den Gesamtimporten des Vorjahres. Angesichts der verbleibenden zwei Monate dürften Chinas Schwefelimporte in diesem Jahr höher ausfallen als im Vorjahr und das Niveau von 2020 und 2021 erreichen.

Wie die obige Abbildung zeigt, wiesen Chinas monatliche Schwefelimporte in den verbleibenden sechs Monaten dieses Jahres – mit Ausnahme von Februar, März, April und Juni – im Vergleich zum gleichen Zeitraum der beiden Vorjahre unterschiedliche Wachstumsraten auf. Insbesondere nach dem zweiten Quartal erholte sich die Kapazitätsauslastung der wichtigsten nachgelagerten Phosphatdüngerindustrie und operierte über einen gewissen Zeitraum auf einem relativ hohen Niveau. Die verbesserte Nachfrage beflügelte das Marktumfeld und stärkte das Vertrauen der Branche in die Zukunft. Daher dürften die Schwefelimportdaten der entsprechenden Monate relativ positiv ausfallen.

Aus Sicht der Importpartner belief sich das Importvolumen im Oktober 2023, dem bisherigen Hauptlieferanten von Schwefel für China, auf lediglich 303.200 Tonnen. Dies entspricht einem Rückgang von 38,30 % gegenüber dem Vormonat und einem Anteil von nur 30,10 % am Gesamtimportvolumen im Oktober. Die Vereinigten Arabischen Emirate sind das einzige Land im Nahen Osten, das hinsichtlich der Importdaten nach Handelspartner an dritter Stelle steht. Kanada führt die Liste mit 209.600 Tonnen an, was 21,01 % der chinesischen Schwefelimporte im Oktober entspricht. An zweiter Stelle folgt Kasachstan mit 150.500 Tonnen und einem Anteil von 15,09 % an den chinesischen Schwefelimporten im Oktober. Die Vereinigten Arabischen Emirate, Südkorea und Japan belegen die Plätze drei bis fünf.

Im Ranking der kumulierten Schwefelimporte Chinas nach Handelspartnern von Januar bis Oktober dieses Jahres belegt weiterhin nur ein Land aus dem Nahen Osten die ersten drei Plätze: die Vereinigten Arabischen Emirate. Angeführt wird die Liste von Kanada, aus dem China 1,127 Millionen Tonnen Schwefel importierte, was 15,11 % der gesamten chinesischen Schwefelimporte von Januar bis Oktober entspricht. Südkorea folgt mit 972.700 Tonnen und einem Anteil von 13,04 % an Chinas kumulierten Schwefelimporten im gleichen Zeitraum. Tatsächlich war der Rückgang der Schwefelimporte aus dem Nahen Osten im chinesischen Gesamtvolumen bereits im letzten Jahr deutlich erkennbar. Seit der Öffnung des indonesischen Marktes und der damit verbundenen höheren Nachfrage hat China einen Teil der Schwefelimporte aus dem Nahen Osten übernommen. Hinzu kommt der insgesamt hohe Schwefelpreis im Nahen Osten, der dazu geführt hat, dass inländische Händler ihre zuvor eher impulsive und rationale Marktstrategie aufgegeben haben. Das kontinuierliche Wachstum des Inlandsvolumens ist ein wichtiger Grund für den Rückgang der Schwefelimporte aus dem Nahen Osten nach China.

Die bisherigen Daten von Longhong Information zeigen, dass das Hafenvolumen der inländischen Schwefelimporte im November bei etwa 550.000 bis 650.000 Tonnen lag (hauptsächlich aufgrund der hohen Mengen an Feststoffanlieferungen in den südlichen Häfen). Daher wird geschätzt, dass Chinas gesamte Schwefelimporte von Januar bis November 2023 mit hoher Wahrscheinlichkeit 8 Millionen Tonnen übersteigen werden, selbst wenn die inländischen Schwefelimporte im Dezember dieses Jahres im Wesentlichen denen vom Dezember 2022 entsprechen. Für 2023 wird erwartet, dass Chinas gesamte Schwefelimporte 8,5 Millionen Tonnen erreichen oder sogar übersteigen werden. Angesichts des signifikanten Anstiegs der inländischen Produktion in diesem Jahr wird daher erwartet, dass die Importmenge das Niveau von 2020 und 2021 erreichen wird. Es bleibt abzuwarten.