Das lang erwartete Vierte Regionale Umfassende Wirtschaftspartnerschaftsabkommen (RCEP) hat endlich eine neue Wendung genommen. Auf einer Pressekonferenz am 11. dieses Monats gab unser Handelsministerium offiziell bekannt, dass 15 Länder die Verhandlungen über alle Bereiche des Vierten RCEP abgeschlossen haben.

Alle Streitpunkte wurden ausgeräumt, die Überprüfung aller Rechtstexte ist abgeschlossen, und der nächste Schritt besteht darin, die Parteien dazu zu drängen, das Abkommen am 15. dieses Monats formell zu unterzeichnen.

Die RCEP, der China, Japan, Südkorea, die zehn Mitglieder des Verbandes Südostasiatischer Nationen (ASEAN), Australien und Neuseeland angehören, würde Asiens größte Freihandelszone schaffen und 30 Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts und Handels abdecken. Sie wäre zudem der erste Rahmen für den Freihandel zwischen China, Japan und Südkorea.

Ziel der RCEP ist die Schaffung eines Freihandelsabkommens für den Binnenmarkt durch den Abbau von tarifären und nichttarifären Handelshemmnissen. Indien zog sich im November aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über Zölle, Handelsdefizite mit anderen Ländern und nichttarifäre Handelshemmnisse aus den Verhandlungen zurück, die verbleibenden 15 Länder haben jedoch erklärt, dass sie versuchen werden, das Abkommen bis 2020 zu unterzeichnen.

Wenn sich die Aufregung um das RCEP-Abkommen gelegt hat, wird dies Chinas Außenhandel einen kräftigen Schub verleihen.

Der Weg zu den Verhandlungen war lang und holprig, da Indien sich abrupt zurückzog.

Die Regionalen Umfassenden Wirtschaftspartnerschaftsabkommen (RCEP) wurden von den zehn ASEAN-Staaten sowie China, Japan, Südkorea, Australien, Neuseeland und Indien ins Leben gerufen. Insgesamt 16 Länder beteiligen sich an den sechs Freihandelsabkommen mit ASEAN-Staaten. Ziel ist es, Zölle und nichttarifäre Handelshemmnisse abzubauen und einen einheitlichen Freihandelsmarkt zu schaffen.

Übereinkunft. Zusätzlich zu den Zollsenkungen wurden Konsultationen zur Regelung in einer Vielzahl von Bereichen durchgeführt, darunter Rechte an geistigem Eigentum, E-Commerce (EC) und Zollverfahren.

Aus der Perspektive des Vorbereitungsprozesses des RCEP wurde das RCEP von ASEAN geplant und gefördert, während China im gesamten Prozess eine entscheidende Rolle spielte.

Auf dem 21. ASEAN-Gipfel Ende 2012 unterzeichneten 16 Länder das RCEP-Rahmenabkommen und gaben den offiziellen Beginn der Verhandlungen bekannt. In den folgenden acht Jahren gab es lange und komplexe Verhandlungsrunden.

Der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang nahm am 4. November 2019 am dritten RCEP-Staats- und Regierungscheftreffen in Bangkok, Thailand, teil. Bei diesem Treffen wurden die Hauptverhandlungen des RCEP abgeschlossen, und die Staats- und Regierungschefs von 15 Ländern (mit Ausnahme Indiens) gaben eine gemeinsame Erklärung zum RCEP ab, in der sie zu weiteren Verhandlungen mit dem Ziel aufriefen, das RCEP bis 2020 zu unterzeichnen. Dies stellt einen wichtigen Meilenstein für das RCEP dar.

Allerdings kam es auch bei diesem Treffen vor, dass Indien, dessen Haltung sich im Laufe der Zeit immer wieder geändert hatte, in letzter Minute ausstieg und beschloss, das RCEP-Abkommen nicht zu unterzeichnen. Der indische Premierminister Narendra Modi nannte damals Meinungsverschiedenheiten über Zölle, Handelsdefizite mit anderen Ländern und nichttarifäre Handelshemmnisse als Grund für Indiens Entscheidung, das RCEP-Abkommen nicht zu unterzeichnen.

Die Nihon Keizai Shimbun analysierte dies einmal und sagte:

In den Verhandlungen herrscht eine starke Krisenstimmung, da Indien ein hohes Handelsdefizit mit China aufweist und befürchtet, dass eine Senkung der Zölle die heimische Industrie treffen würde. In der Endphase der Verhandlungen will Indien zudem seine Industrie schützen. Angesichts der stagnierenden Wirtschaft seines Landes musste sich Premierminister Modi faktisch innenpolitischen Problemen wie der hohen Arbeitslosigkeit und Armut zuwenden, die ihm mehr Sorgen bereiten als die Handelsliberalisierung.

Der indische Premierminister Narendra Modi nimmt am 4. November 2019 am ASEAN-Gipfel teil.

Als Reaktion auf diese Bedenken betonte Geng Shuang, der damalige Sprecher des chinesischen Außenministeriums, dass China keinerlei Absicht habe, einen Handelsüberschuss mit Indien anzustreben, und dass beide Seiten ihre Überlegungen weiter ausdehnen und die Zusammenarbeit ausweiten könnten. China sei bereit, im Geiste gegenseitigen Verständnisses und Entgegenkommens mit allen Parteien die Konsultationen zur Lösung der mit Indien in den Verhandlungen verbundenen Probleme fortzusetzen und begrüße Indiens baldigen Beitritt zum Abkommen.

Angesichts des plötzlichen Rückzugs Indiens fällt es einigen Ländern schwer, dessen wahre Absichten einzuschätzen. So schlugen beispielsweise einige ASEAN-Staaten, frustriert über Indiens Haltung, ein „Ausschlussabkommen für Indien“ als Verhandlungsoption vor. Ziel ist es, die Verhandlungen zunächst abzuschließen, den Handel innerhalb der Region anzukurbeln und möglichst schnell Ergebnisse zu erzielen.

Japan hingegen hat wiederholt die Bedeutung Indiens bei den RCEP-Verhandlungen betont und damit eine Haltung des „Nicht ohne Indien“ gezeigt. Damals hieß es in einigen japanischen Medien, Japan wende sich gegen den „Ausschluss Indiens“, da es hoffe, dass Indien sich an der von Japan und den Vereinigten Staaten als Wirtschafts- und Diplomatiestrategie formulierten Idee eines „freien und offenen Indopazifiks“ beteiligen könne, mit der das Ziel der „Eindämmung“ Chinas erreicht worden sei.

Nachdem das RCEP nun von 15 Ländern unterzeichnet wurde, hat Japan die Tatsache akzeptiert, dass Indien nicht beitreten wird.

Es wird das regionale BIP-Wachstum ankurbeln, und die Bedeutung von RCEP ist angesichts der Epidemie noch deutlicher geworden.

Für die gesamte Asien-Pazifik-Region stellt die RCEP eine enorme Geschäftschance dar. Zhang Jianping, Direktor des Forschungszentrums für regionale wirtschaftliche Zusammenarbeit im Handelsministerium, betonte, dass die RCEP die beiden größten Märkte der Welt mit dem größten Wachstumspotenzial umfassen wird: Chinas Markt mit 1,4 Milliarden Menschen und den ASEAN-Markt mit über 600 Millionen Menschen. Gleichzeitig sind diese 15 Volkswirtschaften als wichtige Motoren des Wirtschaftswachstums in der Asien-Pazifik-Region auch wichtige Quellen globalen Wachstums.

Zhang Jianping wies darauf hin, dass nach Inkrafttreten des Abkommens die Nachfrage nach dem gegenseitigen Handel innerhalb der Region aufgrund des weitgehenden Abbaus von tarifären und nichttarifären Handelshemmnissen sowie Investitionshemmnissen rapide ansteigen wird – ein Effekt, der den Handel ankurbelt. Gleichzeitig wird ein Teil des Handels mit Partnern außerhalb der Region in den intraregionalen Handel verlagert – ein Transfereffekt. Auch auf der Investitionsseite wird das Abkommen zusätzliche Investitionen anstoßen. Daher wird die RCEP das BIP-Wachstum der gesamten Region ankurbeln, mehr Arbeitsplätze schaffen und den Wohlstand aller Länder deutlich verbessern.

Die globale Epidemie breitet sich immer schneller aus, die Weltwirtschaft befindet sich in einer schweren Krise, und Unilateralismus und Machtmissbrauch sind weit verbreitet. Als wichtiges Mitglied der regionalen Zusammenarbeit in Ostasien hat China sowohl im Kampf gegen die Epidemie als auch bei der Wiederherstellung des Wirtschaftswachstums eine führende Rolle übernommen. Vor diesem Hintergrund sollte die Konferenz folgende wichtige Signale aussenden:

Zunächst müssen wir das Vertrauen stärken und den Zusammenhalt festigen. Vertrauen ist wichtiger als Gold. Nur Solidarität und Zusammenarbeit können die Epidemie verhindern und eindämmen.

Zweitens, die Zusammenarbeit im Kampf gegen COVID-19 muss vertieft werden. Auch wenn uns Berge und Flüsse trennen, genießen wir doch das gleiche Mondlicht unter demselben Himmel. Seit dem Ausbruch der Epidemie haben China und andere Länder der Region zusammengearbeitet und sich gegenseitig unterstützt. Alle Beteiligten sollten die Zusammenarbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit weiter intensivieren.

Drittens werden wir uns auf die wirtschaftliche Entwicklung konzentrieren. Wirtschaftliche Globalisierung, Handelsliberalisierung und regionale Zusammenarbeit sind entscheidend, um die Epidemie gemeinsam zu bekämpfen, die wirtschaftliche Erholung zu fördern und die Liefer- und Industrieketten zu stabilisieren. China ist bereit, mit den Ländern der Region zusammenzuarbeiten, um beschleunigte und umweltfreundliche Netzwerke für den Personen- und Warenaustausch aufzubauen, um die Wiederaufnahme von Arbeit und Produktion zu unterstützen und die wirtschaftliche Erholung voranzutreiben.

Viertens müssen wir den Kurs der regionalen Zusammenarbeit beibehalten und Differenzen angemessen behandeln. Alle Parteien sollten den Multilateralismus entschieden unterstützen, die zentrale Rolle der ASEAN wahren, auf Konsensbildung achten, die jeweiligen Komfortzonen berücksichtigen, bilaterale Differenzen nicht in den Multilateralismus und andere wichtige Prinzipien einbringen und gemeinsam für Frieden und Stabilität im Südchinesischen Meer sorgen.

Das RCEP ist ein umfassendes, modernes, qualitativ hochwertiges und für beide Seiten vorteilhaftes Freihandelsabkommen

In der vorangegangenen gemeinsamen Erklärung von Bangkok gab es eine Fußnote, in der die 20 Kapitel des Abkommens und die Titel der einzelnen Kapitel beschrieben wurden. Aus diesen Ausführungen geht hervor, dass die RCEP ein umfassendes, modernes, qualitativ hochwertiges und für beide Seiten vorteilhaftes Freihandelsabkommen sein wird.

Es handelt sich um ein umfassendes Freihandelsabkommen. Es besteht aus 20 Kapiteln, darunter die grundlegenden Merkmale des Freihandelsabkommens, der Warenhandel, der Dienstleistungshandel, der Zugang zu Investitionen und die entsprechenden Regeln.

Es handelt sich um ein modernes Freihandelsabkommen. Es umfasst E-Commerce, geistige Eigentumsrechte, Wettbewerbspolitik, öffentliches Beschaffungswesen, kleine und mittlere Unternehmen und andere moderne Inhalte.
Es handelt sich um ein hochwertiges Freihandelsabkommen. Im Warenhandel wird der Grad der Offenheit über 90 % erreichen und damit höher sein als in den WTO-Staaten. Auf der Investitionsseite wird der Zugang zu Investitionen mithilfe einer Negativliste verhandelt.

Es handelt sich um ein für beide Seiten vorteilhaftes Freihandelsabkommen. Dies zeigt sich vor allem im Waren- und Dienstleistungshandel sowie in den Investitionsbestimmungen; auch in anderen Bereichen wurde ein Interessenausgleich erzielt. Das Abkommen enthält insbesondere Bestimmungen zur wirtschaftlichen und technischen Zusammenarbeit, einschließlich Übergangsregelungen für die am wenigsten entwickelten Länder wie Laos, Myanmar und Kambodscha, die ihnen günstigere Bedingungen für eine bessere Integration in die regionale Wirtschaftsgemeinschaft bieten.